网络流量监控在网络管理、入侵监测、协议分析、流量工程等领域有着广泛应用，网络流量监控是网络流量特征归纳、网络行为分析的重要基础，是网络安全最重要的组成部分。

流量监控重要性

内网各个主机之间的通讯，都是通过数据包来完成的，在数据包中标识了通讯内容、通讯协议、发送源地址以及发送目的地址信息，可以通过分析这些数据，了解当前网络的运行情况，在第一时间排查故障。一些常见的病毒入侵、网络性能问题、网络异常行为都可以通过分析数据包来发现故障源头。流量监控常用技术

基于主机内嵌软件监测基于主机内嵌软件的流量监测，在主机内安装流量监测软件以完成流量监测任务。通过软件套接字嵌入软件截获往返通信内容。该方式能够截获全部通信报文，可以进行各种协议层的分析，但不能看到全网范围的流量情况。
基于流量镜像协议分析流量镜像（在线TAP）协议把网络设备的某个端口（链路）流量镜像给协议分析仪，通过7层协议解码对网络流量进行检测。协议分析是网络监测最基本的手段，特别适合网络故障分析，但是只针对单条链路，不适合全网监测。
基于硬件探针监测硬件探针是一种用来获取网络流量的硬件设备，使用时将它串接在需要捕获流量的链路中，通过分流链路上的数字信号获取流量信息。一个硬件探针监测一个子网的流量信息（通常是一条链路）。对于全网的监测需要采用分布式方案，在每条链路部署一个探针，再通过后台服务器和数据库，收集所有探针的数据，做全网的流量分析和长期报告。该方式，能够提供丰富的从物理层到应用层的详细信息。但受限于探针的接口速率，一般只针对1000M以下的速率，着重单条链路的流量分析。
基于SNMP协议的流量监测基于SNMP协议的流量监测，通过网络设备MIB收集一些具体设备及流量信息有关的变量。包括：输入字节数、输入非广播包数、输入广播包数、输入包丢弃数、输入包错误数、输入未知协议包数、输出包数、输出非广播包数、输出广播包数、输出包丢弃数、输出包错误数、输出队长等，类似方式还包括RMON。该方式，使用软件方法实现，不需要对网络进行改造或增加部件、配置简单、费用低。但是只包括字节数、报文数等最基本的内容，不适用于复杂的流量监测。
基于Netflow的流量监测基于Netflow的流量监测，提供的流量信息扩大到了基于五元组（源IP地址、目的IP地址、源端口、目的端口、协议号）的字节数和报文数统计，可以区分各个逻辑通道上的流。该监测方法，通常需要在网络设备上附加单独的功能模块实现。
基于镜像端口的流量监测端口镜像（Port Mirroring）能够把交换机一个或多个端口（VLAN）的数据镜像到一个或多个端口。当没有设置镜像端口针对本地网卡进行监控时，所能捕获的仅仅是本机流量以及网络中的广播数据包、组播数据包，而其他主机的通讯数据包是无法获取的。对于交互式网络来说，可以在交换机或路由器上设置镜像端口，指定交换机多个或所有端口镜像到一个端口，这样通过连接该端口并监控，就可以捕获多个端口的总流量数据。该方式能够很容易获取全网的流量数据，但对于分析系统的接收性能以及网络带宽要求较高。流量监控的意义

流量监控有利于及时了解整个网络的运行态势、网络负载情况、网络安全状况、流量发展趋势、用户行为模式、业务与站点的接受程度，为网络的运行和维护提供重要依据，有利于管理人员进行网络性能分析、异常检测、链路状态监测、容量规划等工作。流量监控为流量分析提供了基础数据（流量分析主要从带宽、网络协议、基于网段的业务、网络异常流量、应用服务异常等五个方面进行流量分析）。在一个复杂的网络环境中，必须保证重要应用的带宽需求，通过基于带宽的网络流量分析，能够及时明确带宽使用情况，带宽不足时，可以尽快解决。针对不同网络协议进行流量监控和分析，如果某一协议在一个时间段内出现超常暴涨，就有可能是攻击流量或蠕虫病毒出现。大多数组织，将不同业务系统通过VLAN进行逻辑隔离，流量系统可以针对不同的VLAN进行网络流量监控，以监控业务系统是否异常。